ナローボートの旅は、基本的には、気の向くまま好きな場所を好きなペースで走ればよい。

しかしながら、４日間なり１週間という期限つきでボートを借り、借りたベースにその期限内に戻ってくるためには、おおまかなルートとスケジュールを決めておかなければならない。最終日も近くなって、ベースまでの距離を考えたらとても期限内に帰ることができない、などということにならないとも限らない。

ルートは、自分の借りるハイヤーカンパニー、そのベースがどこにあるかによって、ある程度決まってしまうので、会社のパンフレットに載っているお勧めのルートから選べば間違いない。ここには、ロックの数と総所要時間が書かれているので参考になる。

たとえば「ロックが５０、所要時間約４２時間」とあれば、１週間のスケジュールで、１日６時間動かせばいいということになる。一方ロックの数は、それが多ければ多いほど体力的にも疲労してしまう。また、他のボートを待ったりしなければならなかったりで、思わぬ時間を取られたりする。最初のうちは、１週間で５０程度が限界だろう。

もっとも、ロックの数は選んだルートで決まってしまうので、意に反して多くのロックを通過しなければならないこともある。そういう場合は、余裕を持ったルーティングを心がける。